유럽위원회는 최근 영국의 주요 통신사업자들 간 결성된 모바일결제 조인트벤처법인 (Vodafone社, Telefonica社, Everything Everhwhere社)을 조사하기로 결정하여 관련 내용을 상세히 알아보고자 한다.

이른바 `프로젝트 오스카`라 불리우는 이번 벤처는 2011년 영국의 초대형 모바일사업자들 3개社에 의해 설립이 추진되어온 상태이며, 이들은 현재 유럽위원회의 경쟁규제원칙에 의거한 고려대상업체로 뽑히고 있는 것으로 나타났다.

유럽위원회에 따르면, 타 모바일사업자들이 모바일결제, 광고, 그리고 시장데이터분석과 같은 분야의 업무를 추진하고 수행하는데 있어 이들 조인트벤처로 인해 사업의 발판을 마련하는데 제약을 받을 것으로 우려하고 있는 상황이라고 한다.

경쟁정책 담당 부국장인 Joaquin Almunia씨는 위원회가 현재 유럽 내 모바일상업분야에 두각을 나타낼 수 있는 분야로 진출할 수 있는 다양한 이니셔티브를 새롭게 추진하고, 혁신적인 결제수단의 마련 및 상호교환적인 광고경험과 같은 새로운 서비스들을 개발할 수 있는 어떠한 이니셔티브라도 매우 환영하고 있는 입장이라고 한다.

이와 동시에 서비스 경쟁에 있어 새로운 모바일 시장의 형평성을 유지하는 것이 주요한 역할이라 여기고 있는 유럽위원회는 향후 최선의 모바일상거래 서비스를 최선의 가격으로 고객들에게 제공할 수 있는 환경을 만들어내기 위해 부단히 노력을 할 것이라는 점을 분명히 하였다.

상기 프로젝트 오스카에 포함되어있지 않은 영국의 기타 모바일 사업자들은 이번 유럽위원회의 심도있는 경쟁관계 조사에 대해 환영하는 입장을 밝힌 상태이다. 이번에 제안된 조인트벤처는 시장경쟁에 심각한 우려를 제기할 수 있는 사안으로서, 향후 조인트벤처가 향후 모바일상거래서비스 분야에 있어 미래에 추진될 수 있는 이니셔티브들을 제한할 수 있음을 우려하고 있다고 한다.

결국 위원회의 심도있는 시장 및 기업조사가 이루어지고 있는 만큼, 고객에게 미칠 수 있는 영향과 활동들 뿐 아니라 모바일 상거래서비스들이 개발되는 데 어떠한 영향을 미치는지에 대한 결과가 다각도로 분석될 전망이라고 한다.

이러한 위원회의 결정에 대해 조인트벤처법인에 속한 대형 통신사업자 3社는 심화단계로 접어든 유럽위원회의 조사방식이 이번에 설립된 조인트벤처에서 제안된 긍정적이고 발전적인 전망들에 초점이 맞추어지길 바라고 있으며, 상기 언급된 우려사항들을 해결하기 위한 논의가 심도있게 이루어지고 있음을 밝혔다고 한다.

영국과 유럽지역의 모바일결제 추진으로 인해 사용자들이 실질적인 지갑을 휴대하는 대신, 근거리이동통신 기술을 사용하여 휴대전화를 활용한 결제방식의 도입이 멀지 않은 것으로 보인다.